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| Eine der ungezählten Harzer Hexen
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Unsere heutige Bezeichnung Hexe leitet sich vom althochdeutschen Wort hagazussa (Zaunweib) ab.
Dieser Begriff wird etwa seit dem 16. Jahrhundert für Frauen verwendet, welche geheime Künste beherrschen bzw. Zauberkräfte besitzen.
All ihre dämonischen Fähigkeiten erhalten die Hexen angeblich durch einen Pakt mit dem Teufel.
In vorchristlicher Zeit gab es im Harzgebiet vermutlich noch keinen im Volk fest verankerten Glauben an Hexenwesen.
Die Vorstellung von diesen mit dem Teufel verbündeten Frauen entstand wahrscheinlich erst in der Zeit des Hochmittelalters.
Der ursprünglich noch recht diffuse Hexenglaube erhielt im Laufe der Zeit immer mehr Konturen.
So wurde den Hexen anfangs nachgesagt, Krankheiten und Tod herbeiführen sowie materielle Schäden anrichten zu können.
Später, etwa im 16. Jahrhundert, kam die Vorstellung vom Hexensabbat hinzu.
Bei dieser Feier in Form einer schwarzen Messe wurde der Teufel von den Hexen verehrt und christliche Symbole und Handlungen pervertiert.
Sexuelle Ausschweifungen, Schaden anrichtende Zauberei, obszöne Rituale wie das Küssen des Gesäßes des Teufels, wilde Tänze, Kannibalismus und Kindermord gehörten zum Programm dieser nächtlichen Feste.
Die Anreise der Hexen zum Hexensabbat erfolgte durch die Luft.
Dabei benutzten sie Besen, Mistgabeln oder Tiere als Fluggeräte, welche sie vorher ebenso wie sich selbst mit einer halluzinogenen Hexensalbe einrieben.
An bestimmten Orten sammelten sich die Hexen, um gemeinsam zu ihrer teuflischen Feier zu fliegen.
Das Fest selbst fand meist auf einem Berg - dem sogenannten "Blocksberg" - statt.
Die Bezeichnung Blocksberg ist dabei kein Eigenname, sondern ein Synonym für den Handlungsort der Hexenfeier.
Jede Region hat ihren eigenen Blocksberg.
Einer der wichtigsten Termine für dieser Art von Hexenfest wurde die Nacht vom 30. April zum ersten Mai - die nach der Heiligen Walburga benannte Walpurgisnacht.
Im Harz wurde der Brocken der Blocksberg, auf dem sich nachts die Hexen trafen, um den Teufel zu ehren und von ihm neue Zauberkräfte zu empfangen.
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